Černý čaj

Je velice starý a hodně rozšířený nápoj. Původně pochází z Číny (kde byl jako rostlina údajně známý již ve třetím tisíciletí před naším letopočtem), přičemž nejstarší dochovaná zmínka o jeho pití se datuje ze třetího století naší epochy. Svůj název získal od toho, že usušením čajové lístky ztmavnou – sloužil i jako barvivo na látky.

Nalezneme v něm například vitamíny skupiny B, dále četné antioxidanty, kofein (asi 4%), třísloviny (přírodní látky, které mu dodávají typickou chuť) a z minerálník látek třeba draslík, hořčík nebo fluor.

Má mnoho pozitivních účinků. Především napomáhá k termoregulaci: v zimě zahřeje, v létě osvěží. Při chorobách dýchacího ústrojí vyvolává pocení, což je součást léčby. Dále chrání proti zánětlivým neduhům, povzbuzuje tělesnou i duševní činnost (tento efekt vydrží déle než při popíjení stejného množství kávy), zvyšuje koncentraci, zklidňuje nervový systém, zpomaluje proces stárnutí. Je dobrý také na srdce a cévy (tehdy se do něho ovšem nesmí přidávat mléko), neboť redukuje některé rizikové faktory kardiovaskulárních nemocí; zlepšuje průtok krve, eliminuje hladinu cholesterolu i krevních tuků a slouží jako obrana vůči infarktu (podle nových studií pravidelné pití jednoho šálku denně snižuje jeho riziko skoro na polovinu). Chrání i před cukrovkou (díky složkám, které umí napodobit inzulín) – snižuje hladinu cukru v krvi. Také přispívá k posílení kostí (obsahuje látky zvětšující hustotu kostní hmoty), proto je důležitý hlavně pro starší ženy. Je účinný i proti rakovině, zejména močového ústrojí (tři šálky denně slouží jako dokonalá prevence). Prospívá při střevních infekcích, stimuluje metabolismus. Též celkem úspěšně čelí zubnímu kazu, ale někdy bohužel zuby obarvuje.

Neukazuje se však příliš moudré dát si černý čaj večer, protože se následně mohou objevit potíže s usínáním. V silnější variantě také není vhodný (vzhledem k výši kofeinové hladiny) pro těhotné ženy a malé děti. Obecně se nedoporučuje luhování delší než pět minut
.
Má své uplatnění i v kosmetice, protože stahuje i čistí pleť, urychluje hojení a podporuje vstřebávání otoků. Vychlazené použité čajové sáčky jsou skvělé na napuchlá oční víčka či jako přídavek do koupele – příjemně aromatizují vodu a přispějí ke zlepšení napětí pokožky celého těla. Obklady z čaje pomáhají i při spálení na slunci nebo jsou účinné při kousnutí hmyzem – zamezí bolesti a svědění, zklidní podrážděné místo a působí proti zanícení.

Vymáčené čajové pytlíky také odstraňují zápach (třeba v lednici) a jejich obsah se zase často používá jako výborné hnojivo pro pokojové květiny.

Pro sypanou formu čaje se jeví ideálním skladování v dobře uzavíratelné dóze po dobu maximálně dvou let; při kontaktu se vzduchem totiž ztrácí své typické příznivé vlastnosti a stárne.

Z uvedeného popisu vyplývá, že tento druh čaje je z převážné části velice prospěšný a proto bychom se jeho pití neměli zříkat. Upevníme tak své zdraví a v mnohých případech i krásu. A o to přece jde.